By: Andy Fernandez, M.A., LMFT Associate, LPC Associate
Once you have been a therapist for a while, you develop a few tried and true techniques, exercises, or phrases that you notice have pretty consistently helped clients gain a deeper understanding of themselves. Let me share one of mine with you for free, but don’t tell anyone!
“Your greatest strength, if used too much, can be a weakness.” This was something I overheard an old boss of mine say, but I’ll sometimes adjust this with my clients to, “If you turn the knob up on your greatest strength, it can turn into your greatest weakness.”
What on earth do I mean by this? Well, think of it this way. Let’s say you are a confident person. You have been instilled with an unfailing belief in your abilities to be successful through your relationships and experiences, but you are starting to notice that your relationships are beginning to suffer. Maybe you are experiencing some negative feedback in your job performance: not listening to other people, taking really big chances and coming up short, and dismissing the perspectives of others thinking that they don’t know what they are talking about. Maybe your confidence has become so high that it has transformed into cockiness. Maybe that cockiness is at least partly responsible for some of the struggles you are experiencing. Maybe your greatest strength has, in fact, become your greatest weakness.
This can be said of many attributes: someone who is really intelligent begins to look down on others, someone who is really friendly may find themselves focusing less on the quality of those relationships and more about appearing to be popular, someone who is a good listener may silence themselves, someone who is an effective speaker may silence others, etc.
When it comes to relationships, these dynamics can become clear to an outsider like a therapist, but it may be difficult to gauge for ourselves. That is why the ongoing work of self-reflection is key to continued personal growth and happiness. To understand yourself is to understand your world and to do this is to consistently challenge yourself and be challenged to break out of your comfort zones. After all, change doesn’t happen when we are comfortable. In order to change, we have to make ourselves uncomfortable.
Now, I am not advocating we all throw away our strengths. Far from it! We need to lean on our strengths, but also check in with ourselves to see how the use of them may be impacting ourselves and those around us. Therapy can be a great way to intentionally create that time that we all need to check in with ourselves to see how what we are doing may be impacting the good and the bad in our lives, and how we can do what we can to get just a little bit more of the former.
Después de haber sido terapeuta por un tiempo, desarrolla algunas técnicas, ejercicios o frases confiables que observa que han ayudado a los clientes de manera bastante consistente a obtener una comprensión más profunda de sí mismxs. Déjame compartir uno mío contigo gratis, ¡pero no se lo cuentes a nadie!
"Tu mayor fortaleza, si la usas demasiado, puede ser una debilidad". Esto fue algo que escuché decir a un antiguo jefe mío, pero a veces lo adapto con mis clientes a: "Si subes el control de tu mayor fortaleza, puede convertirse en tu mayor debilidad."
¿Qué quiero decir con esto? Bueno, piénselo de esta manera. Digamos que eres una persona segura de sí misma. Se le ha inculcado una creencia inquebrantable en sus capacidades para tener éxito a través de sus relaciones y experiencias, pero está empezando a notar que sus relaciones están empezando a sufrir. Tal vez esté experimentando alguna retroalimentación negativa en su desempeño laboral: no escuchar a otras personas, correr riesgos realmente grandes y quedarse corto, y descartar las perspectivas de los demás pensando que no saben de lo que están hablando. Tal vez tu confianza haya llegado a ser tan alta que se haya transformado en arrogancia. Tal vez esa arrogancia sea, al menos en parte, responsable de algunas de las luchas que estás experimentando. Quizás tu mayor fortaleza se haya convertido, de hecho, en tu mayor debilidad.
Esto se puede decir de muchos atributos: alguien que es realmente inteligente comienza a menospreciar a los demás, alguien que es realmente amigable puede centrarse menos en la calidad de esas relaciones y más en parecer popular, alguien que sabe escuchar puede silenciarse a sí mismx, alguien que es un orador eficaz puede silenciar a otros, etc.
Cuando se trata de relaciones, estas dinámicas pueden resultar claras para un extraño como un terapeuta, pero puede ser difícil evaluarlas por nosotrxs mismxs. Es por eso que el trabajo continuo de autorreflexión es clave para el crecimiento personal y la felicidad continuos. Comprenderse a sí mismx es comprender su mundo y hacer esto es desafiarse constantemente y ser desafiado a salir de sus zonas de confort. Después de todo, el cambio no ocurre cuando nos sentimos cómodxs. Para cambiar, tenemos que sentirnos incómodxs.
Ahora bien, no estoy defendiendo que todos desperdiciemos nuestras fortalezas. ¡Por supuesto que no! Necesitamos apoyarnos en nuestras fortalezas, pero también consultar con nosotrxs mismos para ver cómo su uso puede afectarnos a nosotros mismxs y a quienes nos rodean. La terapia puede ser una excelente manera de crear intencionalmente ese tiempo que todos necesitamos para revisar con nosotros mismos y ver cómo lo que estamos haciendo puede estar impactando lo bueno y lo malo en nuestras vidas, y cómo podemos hacer lo que podamos para lograrlo un poquito más de lo bueno.