By: Andy Fernandez, M.A., LMFT Associate, LPC Associate
“I don’t want to be a product of my environment. I want my environment to be a product of me.” Those are the words that Jack Nicholson’s character states at the start of Martin Scorsese’s amazing 2006 film, The Departed. It perfectly sets the tone for the character and the movie, but is it realistic?
As a therapist who has worked with clients from many different backgrounds, it’s pretty clear to see that we are all products of our environment. Understanding the environments we grew up in, and the ones we find ourselves in now can help us to understand our almost instinctual actions and reactions to certain situations and stressors. Whether in individual therapy, couples therapy, family therapy, or group therapy, it would benefit us all to have conversations that explore the influences that our cultures, ethnicities, financial status, class, ability, gender identity, sexual orientation, relationship status, religion, etc. have on us. These all contribute to creating the lens through which we see the world and the world sees us, thus shaping our experiences, as well as our actions/reactions.
I have worked with many couples from different backgrounds. Many of our conversations center around the exploration of our identities and how they inform how we communicate and express ourselves. For example, as someone who identifies as both Anglo and Latinx after growing up in both environments, I can appreciate both cultures. I am now aware of the differences between how my Anglo family communicates and how my Latinx family communicates. When a couple begins to discuss their differences in communication expectations and experiences, their partner can begin to create a new understanding, but only if they also see where their own reactions are coming from.
Context is not only key, but it is a key; a key to unlocking the understanding of self and others. Some questions to ask yourself and those in your life may be:
How was anger expressed in your family growing up? Who got angry? Who didn’t?
Were you more comfortable talking about certain things with one parent over another? Which parent would you go to for emotional comfort?
What was the role and influence of religion/spirituality growing up? Did it create any support for you? Did it create any shame for you?
How were money and finances discussed in your family? Were you ever worried about not having enough? Did it never seem like an issue?
What did it look like when there was a disagreement or conflict? How was it resolved?
Were there any safety concerns in your house or going out into public (especially based on race, gender identity, sexual orientation, skin color, religion)?
There are many other questions that you could ask yourself to assist in your understanding of self and others. You can also always find a good therapist who is willing to ask these types of questions and help you on your journey of self-discovery. If you are interested in finding out more about yourself and those who are important to you in your life, reach out to us! We are here to help.
“No quiero ser un producto de mi entorno. Quiero que mi entorno sea un producto de mí”. Esas son las palabras que dice el personaje de Jack Nicholson al comienzo de la increíble película de 2006 de Martin Scorsese, The Departed. Establece perfectamente el tono para el personaje y la película, pero ¿es realista?
Como terapeuta que ha trabajado con clientes de diferentes orígenes, es bastante claro que todxs somos productos de nuestro entorno. Comprender los entornos en los que crecimos y en los que nos encontramos ahora puede ayudarnos a comprender nuestras acciones y reacciones casi instintivas ante ciertas situaciones y factores estresantes. Ya sea en terapia individual, terapia de pareja, terapia familiar o terapia de grupo, nos beneficiaría a todos tener conversaciones que exploren las influencias de nuestras culturas, etnias, estado financiero, clase, capacidad, identidad de género, orientación sexual, estado civil, religión. , etc. tienen sobre nosotros. Todo esto contribuye a crear la lente a través de la cual vemos el mundo y el mundo nos ve, moldeando así nuestras experiencias, así como nuestras acciones/reacciones.
He trabajado con muchas parejas de diferentes orígenes. Muchas de nuestras conversaciones se centran en la exploración de nuestras identidades y cómo informan cómo nos comunicamos y nos expresamos. Por ejemplo, como alguien que se identifica como anglo y latino después de crecer en ambos entornos, puedo apreciar ambas culturas. Ahora soy consciente de las diferencias entre cómo se comunica mi familia anglosajona y cómo se comunica mi familia latina. Cuando una pareja comienza a discutir sus diferencias en las expectativas y experiencias de comunicación, su pareja puede comenzar a crear un nuevo entendimiento, pero solo si también ven de dónde provienen sus propias reacciones.
El contexto no es solo clave, sino que es una clave; una clave para desbloquear la comprensión de uno mismo y de los demás. Algunas preguntas que debe hacerse a sí mismo y a aquellos en su vida pueden ser:
¿Cómo se expresó la ira en su familia mientras crecía? ¿Quién se enojó? ¿Quién no?
¿Se sintió más cómodx hablando de ciertas cosas con un xadre que con otro? ¿A qué xadre acudirías en busca de consuelo emocional?
¿Cuál fue el papel y la influencia de la religión/espiritualidad al crecer? ¿Te creó algún apoyo? ¿Te creó alguna vergüenza?
¿Cómo se discutía el dinero y las finanzas en su familia? ¿Alguna vez te preocupaste por no tener suficiente? ¿Nunca pareció un problema?
¿Cómo se veía cuando había un desacuerdo o conflicto? ¿Cómo se resolvió?
¿Hubo algún problema de seguridad en su casa o al salir al público (especialmente por motivos de raza, identidad de género, orientación sexual, color de piel, religión)?
Hay muchas otras preguntas que podrías hacerte para ayudarte a comprenderte a ti mismx y a los demás. También siempre puedes encontrar un buen terapeuta que esté dispuesto a hacer este tipo de preguntas y ayudarte en tu viaje de autodescubrimiento. Si está interesado en saber más sobre usted y las personas importantes para usted en su vida, ¡comuníquese con nosotros! Estamos aquí para ayudar.