By: Paola Ortiz, M.A., LMFT
It’s 2022 and the battle to fight mental health stigma is still going. While the pandemic normalized therapy a little more, people still hesitate to seek out services or have an overwhelming amount of questions about the process, therapists, and counselors. This blog is dedicated to those who are on the fence; I promise there’s a clinician out there who’s right for you!
One of the first things I say to potential clients during our consultation call is, “Whatever you’ve seen on TV or movies about therapists…forget about it! We’re not like that!” They normally laugh but it’s probably likely they’re still not sure if it’s true or not. Don’t get me wrong, I would be too if it were my first time seeking services or if I’d heard of someone else who had a negative experience.
These doubts are common and completely valid. So I’m here to share some examples of how to process and overcome these narratives that are keeping you from getting help.
Cliches or Common Misconceptions
What therapy is and who it’s for:
Therapy is for crazy people!
Therapy is a white/rich people thing.
Therapists just keep saying, “How does that make you feel?”
Who therapists and counselors are:
A therapist’s life must be perfect.
No one will understand what I’m going through.
I don’t know therapists who look like me.
What you may or may not need:
I don’t need a therapist or counselor, I have (insert examples like: exercise, nature, friends, my friend who’s a therapist).
I don’t want to be judged!
I need to figure this out on my own.
Now, to tackle these narratives!
What is therapy and who is it for? It’s for everyone. Period. The message I’ve been told and often repeated myself since grad school is, “Not everyone needs therapy, but anyone could benefit from therapy.” No matter how big or how small the problems are in our lives, anyone could use and benefit from therapeutic services. Our practice’s therapists work from the same foundational lens: we collaborate with our clients because they are the experts in their lives and we help our clients narrate their own stories to figure out their own goals. Sure, we’ll ask you how it makes you feel every now and then, but that’s because we actually care about the answer! The network of clinicians of color is growing, and we want everyone to know that our services are for all, not just rich white people.
Who are the therapists and counselors? We’re just people like you. Our lives are not perfect, we don’t have everything figured out, and we’re also navigating life as best as we can. The difference is that we have learned ways to hold space for and connect with our clients, we’ve learned to be curious about your lives and initiate conversations that will lead you to discover how you want things to change. More and more clinicians are representing different cultures, languages, capabilities, and specialties. All of us at Ortiz Therapy Group were lucky enough to go through the same graduate program and training, so we feel comfortable enough to be ourselves in sessions with our clients. That means we use humor, quote movies/shows, and share moments of our lives that remind you that you aren’t alone in your experiences.
What you do or don’t need. No one can figure this out for you or make the first contact with a therapist on your behalf (unless you’re underage, then you need a parent or guardian). While we encourage our clients to connect with their varied support systems and self-care activities, none of it replaces therapy. The relationship that is created between a client and a therapist is a unique one in that it’s professional yet intimate, and it’s a place that a client can make it what it needs to be. While some therapists or counselors have certain modalities and ways of providing these services, you as the client have the final say on what helps or doesn’t. If it’s not a good fit then you get to decide to end the therapeutic relationship. The point is that you don’t ever need to go through this process alone and you get to pick which therapists travels this road with you.
What feeds these narratives?
Society
Race/cultural identity
Families/friends
Life experiences/transitions
Socioeconomic status
There isn’t enough time or space to cover all of these factors, but know that they’re some of the primary sources for how we make decisions. The oppressive systems of society usually take over and keep us from reaching our goals, dreams, or even our survival capabilities. While we, as therapists, cannot flip a switch and fix those worldwide issues, we can walk alongside you and your experiences. Seeking out help can feel overwhelming, but once you get it, it can be the relief that you’ve been needing for a while.
If you or someone you know is ready to seek out services, feel free to check out our first blog on how to start the process or contact us to get started.
Es 2022 y la batalla para combatir el estigma de la salud mental aún continúa. Si bien la pandemia normalizó un poco más la terapia, las personas aún dudan en buscar servicios o tienen una cantidad abrumadora de preguntas sobre el proceso, los terapeutas y lxs consejerxs. Este blog está dedicado a aquellxs que no están segurxs; ¡Te prometo que hay un terapeuta que es adecuadx para ti!
Una de las primeras cosas que les digo a los clientes potenciales durante nuestra llamada de consulta es: “Lo que sea que hayan visto en la televisión o en las películas sobre terapeutas… ¡olvídenlo! ¡Nosotros no somos así!” Normalmente se ríen, pero es probable que todavía no estén segurxs de si es cierto o no. No me malinterpreten, yo también lo estaría si fuera la primera vez que busco servicios o si hubiera oído hablar de otra persona que tuvo una experiencia negativa.
Estas dudas son comunes y completamente válidas. Así que estoy aquí para compartir algunos ejemplos de cómo procesar y superar estas narrativas que le impiden obtener ayuda.
Clichés o Malentendidos Comunes
Qué es la terapia y para quién es:
¡La terapia es para locos!
La terapia es una cosa de gente blanca/rica.
Los terapeutas siguen diciendo: "¿Cómo te hace sentir eso?"
Quiénes son los terapeutas y consejerxs:
La vida de un terapeuta debe ser perfecta.
Nadie entenderá por lo que estoy pasando.
No conozco terapeutas que se parezcan a mí.
Lo que puede o no necesitar:
No necesito un terapeuta o un(a) consejerx, yo tengo (inserte ejemplos como: ejercicio, naturaleza, amigxs, mi amigx que es terapeuta).
¡No quiero ser juzgadx!
Necesito resolver esto por mi cuenta.
Ahora, ¡a abordar estas narrativas!
¿Qué es la terapia y para quién es? Es para todos. Punto. El mensaje que me han dicho y que a menudo repetí desde la escuela de posgrado es: "No todxs necesitan terapia, pero cualquiera podría beneficiarse de la terapia". No importa cuán grandes o pequeños sean los problemas en nuestras vidas, cualquiera podría usar y beneficiarse de los servicios terapéuticos. Lxs terapeutas de nuestra práctica trabajan desde la misma lente fundamental: colaboramos con nuestros clientes porque son lxs expertxs en sus vidas y ayudamos a nuestros clientes a narrar sus propias historias para descubrir sus propios objetivos. Claro, te preguntaremos cómo te hace sentir de vez en cuando, ¡pero eso es porque realmente nos importa la respuesta! La red de terapeutas y consejerxs de color está creciendo y queremos que todos sepan que nuestros servicios son para todos, no solo para los blancos ricos.
¿Quiénes son los terapeutas y consejerxs? Solo somos personas como tú. Nuestras vidas no son perfectas, no tenemos todo resuelto y también estamos navegando por la vida lo mejor que podemos. La diferencia es que hemos aprendido formas de mantener el espacio y conectarnos con nuestros clientes, hemos aprendido a sentir curiosidad por sus vidas e iniciar conversaciones que los llevarán a descubrir cómo quieren que cambien las cosas. Cada vez más terapeutas y consejerxs representan diferentes culturas, idiomas, capacidades y especialidades. Todos nosotros en Ortiz Therapy Group tuvimos la suerte de pasar por el mismo programa de posgrado y entrenamiento, por lo que nos sentimos lo suficientemente cómodxs para ser nosotrxs mismxs en las sesiones con nuestros clientes. Eso significa que usamos el humor, citamos películas/programas y compartimos momentos de nuestras vidas que le recuerdan que no está solo en sus experiencias.
Lo que necesitas o no. Nadie puede resolver esto por usted o hacer el primer contacto con un(a) terapeuta en su nombre (a menos que sea menor de edad, entonces necesita un padre/madre o tutor). Si bien alentamos a nuestros clientes a conectarse con sus variados sistemas de apoyo y actividades de autocuidado, nada de eso reemplaza la terapia. La relación que se crea entre un cliente y un(a) terapeuta es única en el sentido de que es profesional pero íntima, y es un lugar donde un cliente puede hacer que sea lo que necesita ser. Si bien algunos terapeutas o consejerxs tienen ciertas modalidades y formas de brindar estos servicios, usted, como cliente, tiene la última palabra sobre lo que ayuda o no. Si no es adecuado, entonces puede decidir terminar la relación terapéutica. El punto es que nunca necesita pasar por este proceso solo y puede elegir qué terapeutas o consejerxs recorren este camino con usted.
¿Qué alimenta estas narrativas?
Sociedad
Raza/identidad cultural
Familias/amigxs
Experiencias de vida/transiciones
Estatus socioeconómico
No hay suficiente tiempo o espacio para cubrir todos estos factores, pero sepa que son algunas de las fuentes principales de cómo tomamos decisiones. Los sistemas opresivos de la sociedad generalmente toman el control y nos impiden alcanzar nuestras metas, sueños o incluso nuestras capacidades de supervivencia. Si bien nosotros, como terapeutas, no podemos encender un interruptor y solucionar esos problemas mundiales, podemos caminar junto a usted y sus experiencias. Buscar ayuda puede resultar abrumador, pero una vez que la obtienes, puede ser el alivio que has estado necesitando durante un tiempo.
Si usted o alguien que conoce está listo para buscar servicios, no dude en consultar nuestro primer blog sobre cómo iniciar el proceso o contáctenos para comenzar.